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馬斯克的醫(yī)療設(shè)備公司Neuralink正因潛在的違反動(dòng)物福利而接受聯(lián)邦調(diào)查，內(nèi)部員工抱怨該公司的動(dòng)物試驗(yàn)過(guò)于匆忙，造成了不必要的痛苦和死亡。

Neuralink正在開(kāi)發(fā)一種大腦植入物，希望能幫助癱瘓的人重新行走，并治愈其他神經(jīng)疾病。據(jù)兩位知情人士透露，美國(guó)農(nóng)業(yè)部監(jiān)察長(zhǎng)最近啟動(dòng)了聯(lián)邦調(diào)查，此次調(diào)查的重點(diǎn)是違反《動(dòng)物福利法》，該法案規(guī)定了研究人員應(yīng)如何對(duì)待和測(cè)試一些動(dòng)物。

調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種不合格的測(cè)試不得不重復(fù)進(jìn)行，這增加了被測(cè)試和殺死的動(dòng)物數(shù)量。美國(guó)的監(jiān)管規(guī)定沒(méi)有具體規(guī)定公司可以使用多少動(dòng)物進(jìn)行研究，但在決定何時(shí)以及如何在實(shí)驗(yàn)中使用動(dòng)物方面給了科學(xué)家很大的回旋余地。監(jiān)管備案文件顯示，Neuralink已經(jīng)通過(guò)了美國(guó)農(nóng)業(yè)部對(duì)其設(shè)施的所有檢查。

自2018年以來(lái)，該公司在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)后，總共殺死了約1500只動(dòng)物，消息人士稱，這個(gè)數(shù)字只是一個(gè)粗略的估計(jì)，因?yàn)樵摴緵](méi)有對(duì)測(cè)試和殺死的動(dòng)物數(shù)量保持精確的記錄。但Neuralink的現(xiàn)任和前任員工表示，由于馬斯克要求加快研究速度的原因，動(dòng)物死亡的數(shù)量高于所需的數(shù)量。

現(xiàn)任和前任員工表示，馬斯克一直在努力加快Neuralink的進(jìn)展，這在很大程度上依賴于動(dòng)物試驗(yàn)。據(jù)消息人士稱，多年來(lái)，馬斯克曾多次讓員工想象自己頭上綁了一個(gè)炸彈，以讓他們行動(dòng)更快。馬斯克曾威脅員工，如果他們不取得更多進(jìn)展，他將引發(fā)Neuralink的“市場(chǎng)失靈”。

參與Neuralink動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的五名人員表示，他們主張采用一種更傳統(tǒng)的測(cè)試方法，即研究人員在動(dòng)物研究中每次測(cè)試一種元素，得出相關(guān)結(jié)論后再進(jìn)行更多的動(dòng)物試驗(yàn)。Neuralink在修復(fù)早期測(cè)試中的問(wèn)題或得出完整結(jié)論之前，會(huì)快速連續(xù)地進(jìn)行測(cè)試。結(jié)果是:更多的動(dòng)物被測(cè)試和殺死，部分原因是這種方法導(dǎo)致重復(fù)測(cè)試。

三名現(xiàn)任或前任員工表示，Neuralink的測(cè)試問(wèn)題在公司內(nèi)部引發(fā)了對(duì)結(jié)果數(shù)據(jù)質(zhì)量的質(zhì)疑。這些問(wèn)題可能會(huì)推遲該公司開(kāi)始人體試驗(yàn)的計(jì)劃，而馬斯克曾表示，該公司希望在未來(lái)6個(gè)月內(nèi)開(kāi)始人體試驗(yàn)。但Neuralink多次錯(cuò)過(guò)了他爭(zhēng)取監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)開(kāi)展人體臨床試驗(yàn)的最后期限，馬斯克對(duì)Neuralink越來(lái)越不耐煩。

今年2月，動(dòng)物權(quán)利組織負(fù)責(zé)任醫(yī)學(xué)醫(yī)師委員會(huì)向美國(guó)農(nóng)業(yè)部提交了一份申訴，指控Neuralink和加州大學(xué)戴維斯分校的項(xiàng)目搞砸了殺死猴子的手術(shù)，并公開(kāi)公布了其調(diào)查結(jié)果。該組織聲稱，外科醫(yī)生兩次使用了錯(cuò)誤的手術(shù)膠水，導(dǎo)致兩只猴子痛苦得死去，而其他猴子則因植入物出現(xiàn)了不同的并發(fā)癥。

今年9月，該公司為回應(yīng)員工對(duì)其動(dòng)物試驗(yàn)的擔(dān)憂，舉行了一場(chǎng)市政廳會(huì)議，解釋了其過(guò)程。不久之后，該公司向其聯(lián)邦授權(quán)的負(fù)責(zé)審查動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的委員會(huì)的工作人員開(kāi)放了會(huì)議。Neuralink的高管曾公開(kāi)表示，該公司只有在用盡其他研究選擇時(shí)才會(huì)對(duì)動(dòng)物進(jìn)行試驗(yàn)，但文件和公司信息表明情況并非如此。例如，在11月30日該公司在YouTube上播放的演示中，馬斯克表示，手術(shù)是在過(guò)程的后期階段使用的，以確認(rèn)設(shè)備的工作，而不是測(cè)試早期的假設(shè)。“我們非常小心以確保試驗(yàn)是確認(rèn)性的，而不是探索性的，在嘗試了其他方法之后，將動(dòng)物試驗(yàn)作為最后手段”。

Neuralink記錄中包含了幾年來(lái)大量關(guān)于探索性手術(shù)的參考資料，三位了解該公司研究的人士強(qiáng)烈駁斥了Neuralink避免在動(dòng)物身上進(jìn)行探索性試驗(yàn)的說(shuō)法。公司討論顯示，幾名員工對(duì)Sorrells要求更改探索性研究描述的要求表示擔(dān)憂，稱這是不準(zhǔn)確以及具有誤導(dǎo)性的。

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